Edge of the Arctic Shelf

Family Reunion
Welcome back to the third and final Arctic Edge expedition! For the next month the Coast Guard icebreaker Healy will be our floating home as we study the waters northwest of Alaska. Our science party has been growing steadily in number every year... In 2002, a mere handful (11) of us boarded the USCGC Polar Star to deploy moored instruments and sample the frigid Arctic waters... Last year, when we retrieved the moorings and redeployed them, that number increased to 21. Now 31 of us have met in Dutch Harbor to return to the cold Arctic waters to retrieve the moorings for the last time. For some of us, this is our third summer in a row on this mooring cruise. It's almost like a family reunion seeing mooring cruise veterans like University of Washington engineer Jim Johnson and Coast Guard Boatswain's Mate Daryl Bresnehan. For others in the group, it's their first time venturing beyond the Arctic Circle... and for a few, their first time on a cruise at all!


The mighty icebreaker Healy at the pier, Dutch Harbor.
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This year the expedition is departing from the port of Dutch Harbor on the Aleutian island of Unalaska. Like a giant arm reaching out from southwestern Alaska into the Bering Sea, the Aleutian archipelago is composed of over 200 volcanic islands. The islands are notorious for having the worst weather in Alaska, since there is little to protect them from violent storms streaking across the northern Pacific. Despite one blustery day, however, we have enjoyed excellent weather. Many of the science party took advantage of the dry weather to explore some of the peaks and valleys of this very isolated and beautiful island.

Late August is a particularly excellent time to explore the wilds of Unalaska. Blueberries and salmonberries (similar to raspberries) grow in profusion all over the island. All you need to do is reach out your hand for a tasty snack. Unalaska is also a superb place to watch wildlife. Eagles here are as common as seagulls on Cape Cod. Late August is also the time when salmon return to the rivers where they were born to lay their eggs. Every river seems to be brimming with salmon struggling upstream.


	Local color in Unalaska town.
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Over the next 30 days I will take you to the inhospitable, remote waters above the Arctic Circle through these written dispatches and photos. Although the descriptions will be written for the elementary school level, I encourage anyone to write in their questions about the Arctic Ocean, oceanographic expeditions, or what it's like to spend a month living on an icebreaker. Join the adventure by sending me an email at arcticedge@whoi.edu. Don't be shy-I'm looking forward to your questions!

Traducido al Español por David

Reunion Familiar
Bienvenidos a la tercera y ultima campaña “al limite del Artico”. Durante el proximo mes, el rompehielos Healy de los guardacostas sera nuestra casa flotante y en la cual estudiaremos las aguas noroccidentales de Alaska. Nuestro grupo de cientificos ha estado creciendo constantemente cada año…En el 2002 nos podiamos contar con los dedos de las manos ( 11) a bordo del USCGC Polar Star fijando los aparatos oceanograficos (moorings) y recogiendo muestras de las heladas aguas Articas…El año pasado, cuando recogimos los moorings y los volvimos a fijar, el numero de cientificos aumento hasta 21. Ahora, 31 de nosotros nos conocimos en Dutch Harbor para volver a las gelidas aguas articas para recoger los moorings por ultima vez. Para alguno de nosotros este es nuestro tercer verano navegando en este crucero. Esto se parece mas a una reunion familiar a bordo de este crucero viendo a veteranos como el ingeniero de la Universidad de Washington Jim Johnson y al Guardacostas, Ayudante de Contramaestre Daryl Bresnehan. Para otros dentro del grupo es la primera vez que se aventuran en el Circulo Artico…y para unos pocos, la primera vez en una campaña.

Este año, la expedicion ha partido del Puerto de Dutch Harbor, en la isla Aleutiana de Unalaska.Como un gigantesco brazo que sobresale del suroeste de Alaska hacia el mar de Bering, el archipielago de las Aleutianas esta compuesto por alrededor de 200 islas volcanicas. Estas islas son famosas por tener el peor tiempo de Alaska, ya que protegen poco de las enormes tormentas que atraviesan el Pacifico norte. Aunque el dia pareciera tormentoso, al final la suerte nos sonrio y disfrutamos de un excelente tiempo. Mucha gente del grupo cientifico aprovecharon el buen dia para explorar algunas montañas y valles de esta bella y desolada isla.

Una excelente epoca para observar la vida salvaje en Unalaska es a finales de Agosto. Moras y frambuesas crecen abundantemente en toda la isla. Lo unico que necesitas es recogerlas con tu mano para saborear su delicioso sabor. Unalaska es tambien un fantastico lugar para observar la vida salvaje. Las aguilas en este lugar son tan comunes como las gaviotas en el Cabo Cod. Finales de agosto es tambien la epoca donde el salmon vuelve a los rios donde nacieron, para poner sus huevos. Todos lo rios parecen estar llenos con los salmones que luchan por subir a contracorriente.

Durante los proximos 30 dias, os llevare a las inospitas y remotas aguas del circulo Polar Artico a traves de mis escritos y mis fotos. Aunque la descripcion sea muy basica, yo os animo a realizar cualquier pregunta sobre el Oceano Artico, expediciones oceanograficas o lo que es vivir en un rompehielos durante un mes. Disfutad de la aventura enviandome un email a la siguiente direccion: arcticedge@whoi.edu. No seais timidos, ¡espero vuestras preguntas!